牛牙齒的生長、更換、磨損程度是有一定規(guī)律的，鑒定牛的年齡可以根據(jù)牛的門齒變化來判定（即根據(jù)乳齒的生長或乳齒更換成永久齒以及永久齒的磨損程度來判定）。

 

    牛的乳齒（即生后長出的牙齒）形小而潔白，有明顯的齒頸，齒間隙較大；永久齒（即由乳齒脫落后更換的新齒）大而厚，色微黃，排列整齊，彼此緊密相靠。一般犢牛生后半月左右第1對(duì)乳門齒長出，4-5月齡時(shí)4對(duì)乳門齒長齊，以后逐漸磨損變短。水牛3歲左右、黃牛1.5-2歲第1對(duì)乳門齒脫落。長出第1對(duì)永久齒，即"對(duì)牙"，以后每年脫落更新1對(duì)，逐漸由"4牙"、"6牙"、到"8牙（即"齊口"），一般水牛6歲左右齊口，黃牛4.5-5歲齊口。

 

    牛齊口后，永久齒開始按順次磨損，磨損面逐漸由長方形花紋變成黑色橢圓形以至三角形，齒間間隙逐漸擴(kuò)大，直至齒根露出乃至永久齒脫落，牙齒磨損面出現(xiàn)的長方形花紋為"印"。水牛7歲左右，黃牛5.5-6歲即出現(xiàn)"2印"，依此逐年磨損1對(duì)，直至"8印"，水牛有10歲左右，黃牛則8.5-9歲。牙齒磨損面出現(xiàn)的黑色橢圓形花紋為"珠"，水牛11歲左右，黃牛9.5-10歲時(shí)即出現(xiàn)"2珠"，依此類推直至"8珠"（即"滿珠"，也稱"老口"），水牛滿珠14歲左右，黃牛滿珠12.5-13歲。水牛超過14歲，黃牛超過13歲已達(dá)到了老年，基本喪失了役用性能，繁殖性能也基本喪失。

 

    因此，農(nóng)戶在購買或選育耕牛時(shí)，就要根據(jù)牛的牙齒變化規(guī)律，選擇青、壯年牛喂養(yǎng)，以便減少因耕牛老齡帶來的損失。

 

二、根據(jù)外貌鑒別

 

    根據(jù)外貌鑒別牛的年齡，只能鑒定其老幼，而不能判斷準(zhǔn)確年齡。

 

    一般，年輕的牛被毛有光澤，粗硬適度，皮膚柔潤而富有彈性，眼盂飽滿，目光明亮，舉動(dòng)活潑有力；而老年牛則相反，四肢站立姿勢不正，被毛亂而無光澤，皮膚干枯，眼盂凹陷，目光呆滯，眼圈多皺紋，舉動(dòng)遲緩。水牛除上述變化外，隨年齡增長毛色變深，而密度變稀。

 

三、根據(jù)角輪鑒別

 

    角輪意如樹木的年輪。角輪一般是在飼草枯乏季節(jié)，或在懷孕期間，由于營養(yǎng)不足形成的。母牛每分娩1次，角的表面即形成一凹輪。所以，角輪數(shù)加配種年齡，即為母牛年齡。但這只是正常情況下才準(zhǔn)確，若母牛空懷、流產(chǎn)、患病或營養(yǎng)不平衡時(shí)，角輪的深淺，寬窄都不會(huì)一樣，而且往往界限不清，每年也不止形成一個(gè)。因此，通常只計(jì)算大而明顯的角輪。否則，易導(dǎo)致判定錯(cuò)誤。

 

    對(duì)于飼養(yǎng)條件好的種公牛來說，角上一般是沒有角輪的。