判斷玉米是否正常成熟不能僅看外表，而是要著重考察籽粒灌漿是否停止，以生理成熟作為收獲標準。玉米籽粒生理成熟的主要標志有兩個，一是籽粒基部黑色層形成，二是籽粒乳線消失。玉米成熟時是否形成黑色層，不同品種之間差別很大。有的品種成熟以后再過一定時間才能看到明顯的黑色層。

因此最簡單的判斷方法是：當全田90％以上的植株莖葉變黃，果穗苞葉枯白，籽粒變硬（指甲不能掐入），顯出該品種籽粒色澤時，玉米的產量最高玉米即成熟可收獲。可以作為玉米適期收獲的主要標志。同時，玉米籽粒基部黑色層形成也是適期收獲的重要參考指標。