黃刺蛾在北方多為1年1代，在長江流域1年2代，秋后老熟幼蟲常在樹枝分叉，枝條葉柄甚至葉片上吐絲結硬繭越冬。繭橢圓形，灰白色，具數條褐色縱帶，形似雀蛋，翌年初夏，老熟幼蟲在繭內化蛹，1個月后羽化成蟲飛出，覓偶交配產卵。黃刺蛾初孵小幼蟲往往群居在產過卵的葉片上，啃食葉肉，留下葉脈，被害葉片呈網狀。幼蟲3齡后分散活動，蠶食葉片，造成葉片殘缺，嚴重時葉片會被吃光只留葉柄。冬季可通過檢查枝條上是否有黑褐色縱條紋的硬繭，來判斷有否黃刺蛾為害。黃刺蛾小齡幼蟲為黃色，大齡幼蟲黃綠色，體長25毫米左右，身體兩端稍稍膨大，背部有一個大的紫褐色斑。黃刺蛾幼蟲身體上的枝刺毒毛對人的皮膚有刺激作用，接觸后會引起皮膚紅腫、奇癢、疼痛難忍。

黃刺蛾危害有一定的規律，每年的夏秋季是第二代幼蟲危害盛期和第一代繭蛹期，要提前注意做好防治工作。

1.采摘幼蟲。3齡以前幼蟲多群棲危害，要及時摘除，因幼蟲體上有毒毛，應避免接觸皮膚。

2.藥劑防治。可用90%晶體敵百蟲800倍液、80%敵敵畏1000倍液 、5%高效氯氰菊酯1500倍液、生物農藥蘇云金桿菌制劑100億孢子/每克菌粉，或用Bt乳劑500～600倍液等噴殺幼蟲。

3.人工剪繭。刺蛾繭粘固在枝干上，可用剪枝剪剪除。

另外，農民在農田作業時，如果不小心被黃刺蛾幼蟲蜇到，切忌抓撓，這樣會導致毒刺深入皮膚。建議用醫用橡皮膏粘住拔出或用經過消毒的針先將毒刺撥出，再用酒精清潔傷口，最后涂上消炎類和激素類軟膏即可，如有紅腫發炎應去醫院就診。