海葵這種動物，真象鮮花一樣美麗．它們附著在巖石或海底其他物體上，緩慢地爬行。它們顏色各異，以獨特的淡雅悅目的天然色彩點綴著大海，大有“淡妝濃抹皎若麗人”之感。大海中優美的閨秀魚在海葵有毒的觸須中從容出沒，姹紫嫣紅，萬態千姿。

　　不知何故，我國古代本草書、博物書竟沒有收載這種美麗的生物，所以古人沒給我們留下一點點有關的知識。1980年我國有關單位在民間普查時發現了沿海漁民使用海葵治病的情況。他們在舟山黃龍島采集了縱條礬海葵Haliplanella luciae（V·）進行了一系列藥理學實驗，發現很有價值的生物活性：

　　鎮痛勝似顱通定。顱痛定是一種強效止痛劑，廣泛用于癌腫、神經等方面的痛癥中，而海葵的作用卻優于顱痛定。

　　把海葵原動物全體洗凈，按比例水煎煮后，乙醇處理，得黃色澄明液體。pH為6，對實驗鼠采用電擊法、熱板法和化學刺激法引起小鼠的各種不同形式的痛感，然后給予海葵液，結果對這三種痛疼均能顯著抑制。比如用電流刺激，小鼠痛覺反應平均為16.7秒，給海葵后30分鐘，痛覺反應直到46.7秒才出現，而顱痛定給藥后30分鐘，痛覺反應時間21.2秒就出現了。若給藥后60分鐘再電刺激，顱痛定基本上無鎮痛作用了，而海葵仍顯示了非常確實的鎮痛效果。

　　鎮咳作用顯著。以氨水給小鼠致咳，小鼠平均30秒鐘內的咳嗽次數為45.5次；當腹腔注入海葵液后，30秒內咳嗽次數下降到26.4次。統計學分析P＜0.001，表明有非常顯著的差異。

　　接著在鎮靜、凝血、血壓、平滑肌等方面的實驗結果，都表明了海葵非同凡響的藥用價值。研究人員同時還做了另一個頗有意義的實驗：把小鼠放入干燥器內，抽出一定空氣，使小鼠處于負壓、缺氧的惡劣環境中。結果事先給了海葵的15只小鼠沒有1只死亡，全部存活，而沒給海葵的另外15只中有13只小鼠死亡。

　　這種抗缺氧、抗負壓的特殊功能，只有象人參、刺五加等藥物才具備，而海葵卻有之。民間認為海葵有“滋陰壯陽”的補益功能，這個實驗已揭示了這方面的科學性。

　　近幾年國外學者在海葵的藥用方面也做了大量的實驗研究，如從套膜海葵Aiptasia pallida發現了分子量13萬的神經毒物質；從大花海葵Condylactic gigantea發現的內酯有抗生素樣作用；從貓海葵Tealfa feidna L．提取的蛋白類有抗組織胺（即抗變態）作用；從毒海葵Polythoa toxica中分離出的海葵毒素（polytxin）有明顯的抗癌活性和強心作用……

　　海葵能鎮靜、止咳、降壓、抗凝、抗菌、抗癌、興奮平滑肌，甚至還有“通乳下奶”作用，所以黃龍島的人們稱之為“石奶”。

　　民間還常用鮮海葵1個，撒冰片少許，化水后敷于肛門治療痔瘡；把鮮海葵剪成條塞入肛門，每晚臨睡前使用，可治蟯蟲病；若患體癬，則外摩患處。都有較好的療效。

　　海葵的形狀確實美麗，收縮時就像一滴果凍。閨秀魚為了報答海葵，常以自己誘人的色彩把其他魚類引入海葵的毒須中，使海葵飽餐一頓。至于為什么閨秀魚不在乎海葵的毒液，那是因為它身上有一層粘液，對海葵毒有天然的免疫性。

　　我國古籍中何以不載本品，估計與古人誤把海葵歸入珊瑚之中有關。這不僅僅是因為其“天姿奇麗”之故，而且在于在生物系統發生史上，它們有著相似的基因，同屬于珊瑚蟲綱，有著密切的親緣關系。所以，宋齋收集的詠珊瑚的詩賦，亦可指海葵而言。