為具有O-β-D-葡萄糖醛酸基（1→3）-N-乙酰基-β-D-氨基葡萄糖基（1→4）為單位的雙糖重復(fù)結(jié)構(gòu)的一種粘多糖。除見(jiàn)之于動(dòng)物的關(guān)節(jié)液和眼球玻璃體等的分泌液、臍帶、真皮表層等的結(jié)締組織和Rous肉瘤等某種腫瘤外，它還包括A型、C型鏈球菌屬（Strepto-coceus）在內(nèi)的某些細(xì)菌的莢膜成分。細(xì)菌透明質(zhì)酸不與蛋白質(zhì)結(jié)合，但動(dòng)物組織中的透明質(zhì)酸或多或少含有一些蛋白質(zhì)，似乎以蛋白多糖和肽多糖的形態(tài)存在。不過(guò)與蛋白質(zhì)部分結(jié)合的方式還不清楚。鏈的長(zhǎng)度以分子量10⁵-10⁶的和較長(zhǎng)居多，但每因材料而異，而且使同一材料也決不是均一的，和大量水結(jié)合具有形成凝膠的性質(zhì)，這些性質(zhì)在生物體內(nèi)對(duì)關(guān)節(jié)的潤(rùn)滑作用，以及皮膚的柔軟性等與這種物質(zhì)的功能是有聯(lián)系的。另外在結(jié)締組織受傷迅速修復(fù)時(shí)，透明質(zhì)酸的合成會(huì)暫時(shí)升高，是組織再生時(shí)細(xì)胞活動(dòng)的環(huán)節(jié)之一。從睪丸、皮膚、肝臟等動(dòng)物組織及蛇毒、蛭、細(xì)菌、放線菌里也分別發(fā)現(xiàn)可水解和切斷透明質(zhì)酸的氨基葡糖苷或葡糠醛苷鍵的酶。