在細(xì)胞的生活過程中，因某種原因的作用，使正常的物質(zhì)代謝發(fā)生顯著變化或蒙受障礙，由于異常物質(zhì)的出現(xiàn)，在細(xì)胞中產(chǎn)生形態(tài)學(xué)上可見的變化，這種現(xiàn)象稱為變性。一般多用于醫(yī)學(xué)。有的雖改稱退化，但因有時出現(xiàn)機(jī)能異常亢進(jìn)，所以多用變性一詞。根據(jù)占變性過程一半的代謝異常或障礙的種類，變性可作如下分類：（1）由于蛋白質(zhì)代謝異常（混濁腫脹、空泡變性、粘液變性、膠質(zhì)變性、玻璃樣變性、淀粉樣變性、角質(zhì)變性）引起的變性；（2）由于脂肪代謝異常（脂肪變性）引起的變性；（3）由于糖代謝異常（糖元質(zhì)變性）引起的變性；（4）由于無機(jī)鹽類代謝異常（鈣沉著、結(jié)石、結(jié)晶體變性）；（5）由于色素代謝異常引起的變性。變性的細(xì)胞，根據(jù)其程度，有時可進(jìn)一步陷入壞死，或在原因消除后恢復(fù)。血行停止和血栓癥時的變性，作為一部分組織和器官的局部性過程而出現(xiàn)，但在各種傳染性疾病或糖尿病等病癥時，變性大多是作為全身性代謝障礙的一個環(huán)節(jié)而發(fā)生的。