在病毒的核酸中，用常規方法抽提，可得到數個整的分段（segment）部分，這些分段即稱為部分基因組。是M．W．Pons和G．K．Hirst于1969年在流感病毒中發現的。他們發現有雙鏈RNA的病毒和單鏈RNA的流感病毒．并且每種的分段均可作為mRNA的模板，進而用該種mRNA合成與原本相對應的病毒蛋白質。從表面現象上看，流感病毒中基因重組的頻率之所以很高，認為這是因為這種部分基因組在病毒粒子的成熟過程中被隨機組合之故．