縮寫為ACTH。是由腦垂前葉分泌的激素。它具有刺激腎上腺皮質發育和機能的作用。主要作用于腎上腺皮質束狀帶，刺激糖皮質類固醇的分泌。由體外注射過量的皮質激素時，ACTH的分泌會受到抑制，腎上腺皮質發生萎縮。這被認為是引起“應激”狀態所不可缺少的。ACTH還具有通過腎上腺皮質來調節抗體生成作用。與生長素起相反的作用。據C．H．Li等的報道，ACTH的分于量約為4500，等電點為pH4.65～4.70，是單純蛋白質。用0.1NHCl和胃蛋白酶雖然不能使ACTH失去效用，但它對堿不穩定，是由39個氨基酸所組成的多肽，從N末端算起，從第4到第10個氨基酸與α-MSH，β-MSH或β-LPH是共同的。在哺乳動物，種間ACTH的差異是在第25-33氨基酸之間。從第25氨基酸至C末端被切斷的分子，仍不會減低激素的活性。ACTH的效果檢定，可用腎上腺抗壞血酸減少法。