種子的組成部分之一。被子植物的胚乳由胚囊中極核（中央細胞）受精后發育形成。其功能是供給種子中幼胚的生長或種子萌發過種中胚發育所需的營養物質。多數是薄壁的薄壁組織，為種子中集中貯藏營養物質的場所。貯藏的物質主要是淀粉、蛋白質和脂肪。有些植物（如豆類和瓜類）的種子在成熟過程中，胚乳被發育中的胚所吸收，營養物質轉移到胚的子葉中貯存。當種子成熟時已沒有胚乳存在，或僅存有胚乳的痕跡，這類種子稱無胚乳種子。玉米、水稻、小麥、蓖麻、番茄和柿子等許多植物的種子，成熟時還存有胚乳，稱有胚乳種子。作為人類主要糧食的谷類作物，其營養成分大部分存在于胚乳中。少數植物胚乳細胞的細胞壁中，貯藏有不少的半纖維素，致使細胞壁明顯增厚。如柿和黑棗。