鰻鱺目的1科，約有8屬14種，通稱海鰻。體長一般約0.5～1.5米,大的可達(dá)2米。體細(xì)長，軀干部近圓筒狀，尾部較側(cè)扁，無鱗。口大；舌窄小，附于口底。上下頜延長，具強尖銳齒。犁骨部中間具1行大形犬齒,有些種類呈三角形。后鼻孔不具緣瓣。鰓孔寬大。背、臀、尾鰭相連、胸鰭發(fā)達(dá)。分布于印度洋和太平洋，在中國沿海均有分布。

為暖水性的底層魚類，一般喜棲息于水深50～80米泥沙底海區(qū)，有季節(jié)性洄游。主要以魚類和無脊椎動物等為食。性兇猛，貪食。晴天，風(fēng)平浪靜，海水透明度大時，多棲居于泥質(zhì)洞穴內(nèi)而減少取食活動。每當(dāng)風(fēng)浪大，水質(zhì)混濁時，多四處覓食，尤以日落黃昏至凌晨時更加活躍，游動迅速。食物以蝦、蟹、小魚、章魚為主。產(chǎn)卵期一般在3～7月,懷卵量約18～120萬粒，產(chǎn)卵場多在泥或泥沙處。

中國有2屬5種：海鰻屬的海鰻和山口海鰻的下頜無橫臥牙，海鰻側(cè)線孔140～153個，在中國各海區(qū)均有分布；山口海鰻側(cè)線孔128～134個，僅分布于南海和東海。鶴海鰻和原鶴海鰻的下頜具向外橫臥牙，鶴海鰻頭長約為胸鰭長4.1倍,僅分布于南海；而原鶴海鰻頭長約為胸鰭長3.2倍,分布于南海和東海。細(xì)頜鰻屬的細(xì)頜鰻體側(cè)扁，尾部短于頭與軀干部的合長，犁骨牙細(xì)小，前鼻孔不呈短管狀，分布于南海和東海。海鰻科魚類中，以海鰻、山口海鰻數(shù)量多、產(chǎn)量大，是重要的食用經(jīng)濟魚類。肉質(zhì)細(xì)嫩，含脂肪量高；鰾可作魚肚，為名貴食品。除鮮銷外，還可制成各種罐頭或加工成鰻魚鲞，是國內(nèi)外市場的暢銷食品。