恐怖癥又稱恐怖性神經(jīng)癥，是以恐怖癥狀為主要臨床表現(xiàn)的神經(jīng)癥。恐怖對象有特殊環(huán)境、人物或特定事物，每當(dāng)接觸這些恐怖對象時(shí)即產(chǎn)生強(qiáng)烈的恐懼和緊張的內(nèi)心體驗(yàn)。患者神志清晰，明知其不合理，但是一旦遇到相似情境時(shí)，仍反復(fù)出現(xiàn)恐怖情緒，無法自控，并且產(chǎn)生回避行為。脫離該情境，癥狀逐漸緩和消失，間歇期基本如常。
恐懼也是一種正常情感成分。恐懼性情緒反應(yīng)是一種具有自我防護(hù)、回避危害、保證生命安全的心理防衛(wèi)功能，人皆有之。例如人們對黑暗、僻靜處、高空環(huán)境、毒蛇猛獸都可能產(chǎn)生恐懼性回避反應(yīng)。兒童、女性、膽小者和某些心理缺陷者，恐懼心理尤為明顯。恐怖癥患者呈現(xiàn)異常的、強(qiáng)烈的恐懼和緊張不安，假若不予治療，癥狀越來越重，恐怖對象和內(nèi)容有泛化傾向，影響生活質(zhì)量和社會(huì)功能。
臨床表現(xiàn)
1.廣場恐怖癥。在1871年創(chuàng)用本癥名詞時(shí)是指有一類病人，一參加公共廣場集會(huì)或群眾性狂歡時(shí)，就出現(xiàn)病理性恐怖反應(yīng)。一旦迅速離開廣場后，病情隨之消失。以后發(fā)現(xiàn)本癥患者對商場、大百貨公司、登高、仰視高大建筑物，乘坐電梯、公共車輛、過江輪渡，穿過隧道、繁忙的馬路，以及走過很深很長的走廊等都會(huì)產(chǎn)生恐怖反應(yīng)。深入病理心理機(jī)制的研究才發(fā)現(xiàn)，任何環(huán)境如果存在擁擠、封閉、使其感到無法逃脫或回避，皆可導(dǎo)致恐怖發(fā)作。因?yàn)榛颊吒械竭M(jìn)入或留在這些地方，對自己不安全，有生命危險(xiǎn)，有發(fā)生暈厥或失去控制而無法逃離的可能。因此，廣場恐怖癥名不符實(shí)，亦可稱為"特殊境遇性恐怖癥"。多數(shù)在25~35歲時(shí)起病，女性多于男性。這類病人初期只對1~2種環(huán)境產(chǎn)生恐怖和回避，如乘汽車恐怖時(shí)改乘火車旅行尚能適應(yīng)。只要有人陪伴，甚至與愛犬同行，尚可出門辦事。若不及時(shí)治療，隨著時(shí)間推延，病情逐漸加重，癥狀泛化，對上述任何場所、環(huán)境都產(chǎn)生包圍感和威脅性恐怖心理，伴隨嚴(yán)重的回避行為，最重時(shí)自我封閉在家，整天不能外出。
2.社交恐怖癥。是指對特殊的人群發(fā)生強(qiáng)烈恐懼緊張的內(nèi)心體驗(yàn)和出現(xiàn)回避反應(yīng)的一類恐慌癥，故又稱為"見人恐怖"。這類病人平時(shí)不接觸人群，見到自己父母等熟悉親近的人，無恐懼緊張現(xiàn)象。一旦遇到陌生人、異性、上級領(lǐng)導(dǎo)、甚至馬路上行人就會(huì)恐懼緊張，出現(xiàn)拘束不安、焦慮不寧、手足無措、面紅耳赤、心悸出汗、頭昏嘔吐、四肢顫抖等身心異常反應(yīng)。同時(shí)本人想方設(shè)法加以回避，脫離現(xiàn)場，躲避人群，以求減輕心理不安。社交恐怕癥如不及時(shí)治療，癥狀會(huì)逐漸發(fā)展，恐怖病癥日益加重，恐怖對象逐漸擴(kuò)大，最后發(fā)展到不敢外出，拒絕出席一切群體社交活動(dòng)，內(nèi)心異常痛苦憂郁，甚至產(chǎn)生消極自殺言行。
3?單純性恐怖癥。除了對環(huán)境和人物恐怖以外，其他都?xì)w入本癥亞型。臨床常見形式有：(1)動(dòng)物恐怖。害怕狗、貓、老鼠、昆蟲等小動(dòng)物，不敢碰摸，甚至不敢看，有時(shí)連對動(dòng)物的玩具、圖片和影視形象也感緊張恐怖，竭力回避。(2)疾病恐怖。患者害怕患特殊疾病，例如心臟病、結(jié)核病、麻風(fēng)病、中風(fēng)或其他不治之癥等。對癌癥的心理恐怖，則稱為"恐癌癥"。(3)其他恐怖。名目繁多的病名，與具體恐怖對象有關(guān)，例如見到鮮血恐怖，甚至突然暈厥發(fā)作，稱為"見血恐怖癥"。
防治措施
1.恐怖癥與病前性格缺陷有密切關(guān)系。因此，加強(qiáng)青少年期心理衛(wèi)生教育非常重要。以社交恐怖為例，可以看出從心理健康到心理疾病的演變過程。這類疾病患者病前人格有膽小、怕羞、不合群、內(nèi)向、遇事緊張等表現(xiàn)，使得他們羞于交往，生活圈子狹窄，人際交流困難。此時(shí)已從心理健康狀態(tài)演變?yōu)樾睦砣毕荨１救巳绮环乐危陀^環(huán)境不給予幫助，心理障礙將日益加重，最終可能發(fā)展為社交恐怖癥。現(xiàn)代心理衛(wèi)生科學(xué)研究表明，患者本人的某種心理缺陷（不適應(yīng)、無力性格缺陷、社會(huì)適應(yīng)性缺陷等），也是日后誘發(fā)恐怖癥的重要因素。
2.恐怖癥單純采用藥物治療，有時(shí)效果欠佳，常不易根治。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)采用以行為治療為主的心理治療方法，效果良好，可望根治，并且對糾正性格缺陷也頗為有益。這里介紹一種常用的"系統(tǒng)脫敏療法"（見附錄），供大家參考。
"系統(tǒng)脫敏療法"的效果是確實(shí)的，方法設(shè)計(jì)是符合行為科學(xué)原理的，并且是經(jīng)過實(shí)驗(yàn)室生理心理學(xué)驗(yàn)證的。一般經(jīng)過嚴(yán)格認(rèn)真的訓(xùn)練治療，30次左右即可消除恐怖癥癥狀。
3.心理治療不排斥必要的藥物治療。不少患者經(jīng)過系統(tǒng)心理脫敏治療后，再給予藥物治療，可以加速恐怖癥狀的消失，鞏固療效。一般采用抗焦慮劑，以氯硝基安定效果最好。有時(shí)藥物治療對某些病人可有意想不到的治療效果。
恐怖癥的預(yù)后良好，只要診斷明確，患者主觀上堅(jiān)持治療，通過心理治療和藥物輔助治療，即使長達(dá)10年病程的恐怖癥患者仍可望取得滿意的療效。