又稱抗干眼病維生素。一類脂溶性的含β－白芷酮環的維生素。可分為維生素Ａ1和A2，臨床上多用維生素A1。維生素A不溶于水而溶于油脂和乙醇等脂溶性溶劑。分子中含多個不飽和鍵，化學性質活潑，在光和空氣中易被氧化而失去生理效能，故維生素A制劑應保存在棕色瓶內。維生素A在體內是上皮細胞和骨胳細胞分化時調節因素，也是視網膜內感光色素（視紫質）的組成成分。所以，其主要功能是維持上皮組織的健康和正常視覺。正常成人每天的維生素A最低需要量約為3500國際單位（0.3微克維生素A相當于1個國際單位），兒單約為2000～2500國際單位。維生素A缺乏時會引起一系列癥狀，如兒童發育不良、皮膚干燥、干眼癥、夜盲癥等。維生素A只存在于動物性食物中，A1存在于哺乳動物及咸水魚的肝臟中，而A2存在于淡水魚的肝臟中。植物組織中尚未發現維生素A。
　　服用魚肝油可防治維生素A缺乏癥。中國早在6、7世紀時，已有用豬肝治療雀目癥（夜盲癥）的記載，這和肝臟內富含維生素A有關。但服用過量的維生素A（兒童每天攝食維生素A5～50D萬國際單位），會發生中毒現象，早期表現為易怒、食欲不振、皮膚發癢、疲倦、體重減輕、口唇龜裂出血等癥狀。維生素A可抗癌變。