兩個遺傳組成不同的水稻品種(系)間雜交產生的具有強優勢的子一代雜交組合的統稱。雜交稻的基因型為雜合體，其細胞質來自母本，細胞核父母本各半。由于雜種個體間的遺傳型相同，故群體性狀整齊一致，可作為生產用種。但從子二代起，出現性狀分離，生長不整齊，優勢減退，產量下降，一般不能繼續作種子使用，所以需要每年進行生產性制種，以獲得大量雜種一代種子，提供生產上使用。

稻是雌雄同花的自花授粉作物。要獲得大量子一代雜種的一個有效途徑是培育三系，即雌蕊正常、花粉敗育、自交不能結實的雄性不育系(簡稱不育系，以A表示)；使雄性不育系的特性世代保持的雄性不育保持系(簡稱保持系，以B表示)；使雄性不育系通過異交可育，產生出具有較高雜種優勢的子一代的雄性不育恢復系(簡稱恢復系，以R表示)。

雜交稻根系發達，根的活力從分蘗期到出穗期一般都高于三系親本，后期根系衰老慢。分蘗分生時期早，單株分蘗數量多。莖粗壁厚，抗倒伏能力也較強。雜交稻單株葉面積大，光合強度高，其群體葉面積指數也高于一般品種，對于物質生產極為有利。雜交稻生育后期仍具有較大的綠色葉面積，使出穗后植株仍可維持較高的光合生產水平，且莖鞘中貯存物質的轉運率也高，穗部能夠得到比較多的物質供應，這是雜交稻穗大粒多的生理基礎。

雜交稻一般感溫性偏強、感光性偏弱，同一組合在不同生態條件下，生育期長短也有較大的變化。幼苗生長要求日平均氣溫不低于15℃。有利于分蘗的溫度在20℃以上。出穗開花時若日平均氣溫低于23℃或高于30℃影響受精結實。灌漿結實期遇20℃以下低溫或30℃以上高溫，會造成籽粒發育不良。雜交稻主動吸水和被動吸水能力均比一般水稻品種偏高，尤其是出穗開花至乳熟期其生理需水強度更高。在中等以上肥力稻田上，每公頃生產7500kg雜交稻稻谷水平下，其所需的養分大致是：氮150kg，磷60kg，鉀260kg。雜交稻對土壤的適應性較廣，不論山區、丘陵或平原，一般土質均可種植。

雜交稻欲獲高產，必須充分發揮其分蘗優勢和穗大粒多的優勢。每公頃產稻谷7500kg

以上的雜交稻，每平方米營養面積上最高莖蘗數大都在400-450株，最后形成250-270穗；每公頃產稻谷9000kg以上者每平方米面積上最高莖蘗數大都在450-520株，最后形成270-300穗。

雜交稻穗的一次枝梗數相對穩定，通常為8-12個，但二次枝梗數變幅很大，約在14-35個之間：每穗總粒數一般可比雙親高得多，現有雜交稻的千粒重大多在26g以上，威優組合可達30g以上。雜交稻的空秕率較高，一般在15-20%，南優組合可高達30%以上。栽培要點是：

①稀播、勻播，培育帶蘗壯苗。每平方米秧田凈播種量12-23g，單株營養面積不小于10cm2；

②因茬合理密植。一季稻分蘗期長，每平方米宜栽22-30穴，70-120基本苗(包括分蘗)，麥茬稻和早、晚連作稻的分蘗期短，每平方米宜栽30-35穴，120-128苗；

③適當延遲收割，以增粒增重。