世界動物地理分區是指在歷史發展過程中形成而在現代生態條件下存在的許多動物類型的總體，是在歷史因素和生態因素共同作用下形成的。動物的種或其他分類類群，最初是從一個地點發生的，然后由發生地點逐漸向四周擴展分布。由于陸地本身的地理特征阻隔，導致各種動物在地球表面的分布并不平均，相互相對隔離的不同大陸之間，野生動物的組成結構也有著巨大的差異。1857年，鳥類學家斯克萊特根據各地鳥類的差別，將全球分為六大鳥區，這就是目前世界動物地理分區的前身。1876年，英國著名博物學家進化論泰斗華萊士和達爾文都肯定了六大區劃分的正確性，并提出了一些修改，形成六大動物地理分區。由于這六大動物地理分區是在鳥類學研究的基礎上形成的，因此對于其他動物類群而言略有出入，但形成這種動物地理分區的基礎是地球表面陸地分布的物理阻隔，所以對其他動物類群而言，雖然存在一定出入，但對于其它脊椎動物特別是陸生脊椎動物也適用，只是這些不同類群的脊椎動物的分布狀態會略有些各自的特色。例如東洋界和澳新界的哺乳動物區別甚大，鳥類的區別雖大但尚有一定的共有類型，而在論及昆蟲的分布的時候則常將二者合并為印澳界。