當今世界,隨著經濟的發展和物質生活的不斷改善,食品的營養健康和安全已成為消費者日益關注的熱點。在世界各國,有機食品、綠色食品、健康食品、膳食補充劑等已成為近年來食品工業新的增長點。據國際營養產業商務雜志(ＮＢＪ)報導,全球營養產品市場達到1500億美元。美國營養產業包括4個方面共530億美元,其中天然有機食品126億美元,膳食補充劑177億美元,功能食品185億美元,護理和家庭品41億美元。我國自20世紀90年代以來,隨著食品工業的發展,進入一日三餐的方便營養食品以及滿足不同人群需要的特殊營養食品也得到了較快的發展。因為社會上存在著不同的人群,同時人一生各年齡段所需的營養也是有區別的,所以市場上有兒童食品、老年食品等區別。此外,我國兒童中缺鐵、缺鋅、缺鈣的現象及中老年人中高血脂、高血壓、冠心病、心血管病、糖尿病比較普遍。因此,根據國情,多年來我國有關主管部門曾公布了健康食品的品種。

1.1　特殊營養食品

     1992年全國食品工業質量標準化技術委員會,提出了特殊營養食品標簽標準。采用食品原料,經過重新組合,加入某些營養素或天然功能成分,以傳統食品為其載體加工出專門適合特殊人群需要的食品,叫做特殊營養食品。這種標簽亦適用于嬰幼兒食品、營養強化食品、調整營養素的食品(低糖食品、低鈉食品、低谷蛋白食品等),市場上常見的有嬰兒配方奶粉等。此外,在原來的食品中加入非營養強化劑的天然提取物,例如在谷類粉中加入已批準使用的水溶性纖維成分,這也可稱為特殊營養食品。

1.2　食品營養強化劑

     1986年衛生部公布了ＧＢ14880《營養強化劑的使用衛生標準》,對氨基酸、各種維生素及鐵、鋅、碘等礦物質的使用范圍和1ｋｇ使用量作了規定。將營養強化劑添加到各種食品中,這類食品稱作營養強化食品。即以原來的食品為載體,增補了營養強化劑,如市場上的鋅強化奶粉、維生素ＡＤ奶等。營養強化劑的使用按添加劑管理辦法實施,企業只要按照規定的品種和劑量添加,無需單獨申報。但擴大使用范圍時要申報。

1.3　保健食品

     我國自1996年批準實施《保健食品管理辦法》以來,先后審批的國內外保健食品有4000多種,上市的不到1000種,年銷售額在200億～400億元人民幣之間。從上市的保健食品品種來看,絕大多數是膠囊、口服液、藥丸類,從形式上看是一種藥品,內涵上大部分含有中草藥,主要配料并非食品,載體也不是食品,可以說是一種口服保健品。此外有些營養強化劑,如維生素Ｅ、氨基酸、鈣制劑等,也有一部分被批準為保健食品。

1.4　功能食品

     關于功能食品國家尚無專門的規章。1995年在新加坡召開的國際東西方健康食品會議上,專家們把除有感觀功能、營養功能以外尚具有某些生理活性的食品稱作功能食品(ＦｕｎｃｔｉｏｎａｌＦｏｏｄ)。近年在國內市場上開始熱起來的是功能飲料,像較早的紅牛飲料年銷售達8億元。后來進入中國市場的還有其他的國外品牌,如佳得樂、力麗以及國有品牌健力寶Ａ8、娃哈哈康有利、樂伯氏脈動等。這些均屬于含有維生素、牛磺酸等營養強化劑的飲料。以飲料為載體,較易被消費者接受,但目前單價偏高,工薪階層消費比例不大。此外,最近在市場上大量出現的防齲齒和糖尿病人用的無糖食品,如含有木糖醇的防齲齒無糖口香糖、中秋節無糖月餅等,也是特殊營養食品。有些食品,其自身就含有某些功能成分,并非外來添加,應該是最好的功能食品,如某些粗糧。