由野生大麥向栽培大麥演化的過渡類型。以田間雜草形式存在，屬普通大麥種Hordeum vulgare(L.)Hsü.。為二倍體，染色體數2n=2x=14，核型與栽培大麥基本相同。具有碎穗特性，比栽培大麥早熟半個月左右，穗軸自然斷裂后入土進行繁衍，形成時空隔離機制。與其它野生大麥種雜交后代不育，存在遺傳隔離。

半野生大麥有半野生二棱大麥H.ssp.spontaneum C.Koch，半野生六棱大麥H.ssp.agriocrithon Aberg emend Shao和瓶狀大麥H.ssp.lagunculi.jorme。半野生二棱大麥又分為鈍稃野地大麥var.inhaburense (Boiss )Nàbělek，尖稃野大麥var.ischnatherum (Cosson) Thell和芒稃野大麥var. proskowetzii Nàbělek等變種。半野生六棱大麥中還包含一個半野生六棱裸粒變種ar. nudum Shao。上述變種在西藏自治區均有分布。