中國科學家開發了一種轉基因玉米，這種轉基因玉米生產的種子富含植酸酶，它能幫助牲畜消化磷。磷是玉米和大豆飼料中重要的營養成分。飼料的主要成分谷物果實和種子中含有大量的植酸，它含有大量的磷成分，但是，像豬等單胃牲畜在其消化道中缺乏足量的植酸酶來吸收足夠的磷。這意味著大量的磷通過牲畜糞便被排放到環境中。結果，農民不得不把植酸酶作為添加劑加入飼料中。這種酶添加劑是由微生物發酵制造的，生產成本很高。

    在政府資助下，中國農科院的科學家從曲霉所屬的一種真菌中分離出了能產生植酸酶的基因，并把它插入玉米中。經過七年繁殖，科學家們終于得到了能穩定遺傳的轉基因植酸酶玉米。

    課題組主要成員、農科院生物技術研究所的陳茹梅博士表示，與傳統玉米種類相比，這種轉基因植酸酶玉米在種子發芽率、生長速度和產量上都沒有區別。而且按照目前的飼料添加劑標準，1千克玉米飼料中只要添加幾克的轉基因植酸酶玉米，就能滿足牲畜對磷的營養需求。

    “如果這種技術被批準進行產業化，比起生產工業化植酸酶添加劑來，我們每年能節省4.5億元人民幣的能源消耗。”陳茹梅說。“這能讓農民們省下相應的購買添加劑的錢。”而且，種轉基因植酸酶玉米的農民能比種植普通玉米每公頃多賺1500元錢。

    農業部對該項目的評估組組長、中科院前副院長李振聲表示，動物糞便產生的磷污染是一個嚴重的問題，導致了中國湖泊中廣泛出現的藻華。“如果富含植酸酶的優質飼料原料被廣泛采用，就可有效降低動物糞便中磷排泄量，這具有極大的生態效益和社會效益。”李振聲說。目前，中國還沒有批準任何轉基因玉米的商業化生產。