用玉米作為家禽配合飼料的能量原料是我國(guó)使用的典型配方。玉米的短缺或是價(jià)高，對(duì)生產(chǎn)者來(lái)說(shuō)就意味著飼料成本的提高。生產(chǎn)者應(yīng)考慮應(yīng)用價(jià)格較為低廉的谷物來(lái)抵消玉米價(jià)格的升高。一般認(rèn)為用小麥作動(dòng)物飼料價(jià)格太昂貴，但近些年來(lái)，隨著小麥產(chǎn)量的不斷提高，價(jià)格的走低，小麥在家禽飼料中的應(yīng)用越來(lái)越廣泛。小麥的代謝能是玉米的90%。小麥中的營(yíng)養(yǎng)成份比較容易消化。用肉仔雞、產(chǎn)蛋雞和火雞做的試驗(yàn)表明，小麥可以作為家禽的主要能量飼料。但小麥與典型的能量飼料玉米比較有其特殊性，在家禽配合飼料中應(yīng)注意其合理使用。
1、小麥與玉米比作家禽飼料的優(yōu)點(diǎn)
小麥蛋白質(zhì)高于玉米，有的品種甚至高過(guò)一倍，賴(lài)氨酸含量較高，而蘇氨酸的含量與玉米相當(dāng)。小麥氨基酸利用率與玉米沒(méi)有顯著差別。用小麥替代玉米作能量飼料時(shí)，配合飼料中的豆粕用量可降低。小麥總磷的含量高于玉米，而且利用率高，這是由于小麥中含有植酸酶，能分解植酸獲得無(wú)機(jī)磷。小麥面粉遇水易變得粘稠，是很好的自然粘結(jié)劑，有利于制粒。小麥淀粉的糊化溫度是籽實(shí)中最低者，小麥約為53℃~64℃，玉米約為61℃~72℃。
2、小麥與玉米比作家禽飼料的缺點(diǎn)與采取的對(duì)策
小麥的能量和亞油酸含量比玉米低，小麥中亞油酸僅0.8%，玉米中亞油酸有2.0%。日糧中用50%的玉米則能滿(mǎn)足雞必需脂肪酸的需要，而小麥則不能。小麥中不含葉黃素，而黃玉米中含有豐富的葉黃素（22mg/kg），葉黃素能沉積在脂肪、皮膚和蛋黃中。可向日糧中添加混合脂肪以調(diào)節(jié)能量和亞油酸的含量，葉黃素則通過(guò)添加2%—3%的苜蓿（含葉黃素198—396mg/kg）或玉米蛋白粉（粗蛋白質(zhì)為60%的玉米蛋白粉含葉黃素253mg/kg）而得到補(bǔ)充。表1顯示了用小麥取代25%玉米同時(shí)作或不作養(yǎng)分調(diào)整的效果。按重量計(jì)以小麥取代玉米時(shí)，日糧中的能量和亞油酸含量有中等程度的降低，而葉黃素含量則大大降低。添加2%的苜蓿和1%的混合脂肪，則小麥日糧的養(yǎng)分水平被調(diào)整到了近似玉米的日糧。
飼喂小麥日糧必須注意生物素的添加。小麥中總的生物素含量比玉米高，但利用率較低。如果家禽日糧主要成分是小麥（次粉）應(yīng)添加生物素，一般每噸配合飼料應(yīng)添加50mg生物素。如果是玉米—豆粕日糧則不需添加。種雞日糧應(yīng)加生物素，如果日糧主要成分是小麥（次粉），則每噸配合飼料應(yīng)添加200mg生物素。
小麥的抗?fàn)I養(yǎng)因子主要是非淀粉多糖，非淀粉多糖溶于水后可形成粘性凝膠，引起胃腸道內(nèi)容物的粘度增加，阻礙單胃動(dòng)物對(duì)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的消化和吸收。小麥代謝能變異大的原因是非淀粉多聚糖變化大（1%—10%），雞對(duì)非淀粉多聚糖消化率很低（12%），非淀粉多聚糖含量與代謝能之間呈負(fù)相關(guān)關(guān)系。目前采用的技術(shù)是添加酶制劑，如木聚糖酶、β—葡聚糖酶，果聚糖酶或復(fù)合酶類(lèi)。試驗(yàn)證明添加酶制劑后飼糧代謝能提高，雞的生產(chǎn)性能得到改善粉碎的小麥配制飼料要制成顆粒料，或壓扁、粗粉碎飼用，如果粉碎太細(xì)，以粉料狀態(tài)飼喂會(huì)不利于雞的采食。
3、肉雞日糧中應(yīng)用全粒小麥
小麥顆粒比玉米顆粒小，便于雞的采食，符合雞的采食習(xí)慣，若用全粒小麥替代玉米粉作肉仔雞的能量飼料，還有減少運(yùn)輸，降低加工成本，便于儲(chǔ)藏等優(yōu)點(diǎn)，具有一定的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)意義。北歐有些國(guó)家在生長(zhǎng)肉雞飼料中加入了高達(dá)40%的全粒小麥，全粒小麥在肉雞飼料中的應(yīng)用也成為美國(guó)、加拿大的研究課題，并且還設(shè)計(jì)制造了使全粒小麥與顆粒飼料或粉料均勻混合的機(jī)械設(shè)備。研究結(jié)果表明，肉雞生長(zhǎng)期的最后40天，小麥的最大飼喂量應(yīng)為30%—35%，飼料中加入全粒小麥的配比為肉雞在14日齡時(shí)，開(kāi)始飼喂2%小麥；20日齡時(shí)，飼喂量增加到20%；23—28日齡期間，飼喂小麥32%；從29日齡起直至長(zhǎng)成屠宰，飼喂35%的小麥。在這一飼喂方法中，肉雞飼料中平均約占15%—20%是從全粒小麥的形式直接飼喂給肉雞的。一般情況下，小麥存于單獨(dú)料倉(cāng)中，與肉雞顆粒料進(jìn)行簡(jiǎn)單混合后，再輸送到飼喂系統(tǒng)飼喂。
據(jù)報(bào)道，飼喂加入小麥的混合飼料，可導(dǎo)致平均2—3%的飼料轉(zhuǎn)換損失，并且使肉雞的生長(zhǎng)速度降低。另?yè)?jù)報(bào)道，飼喂全粒小麥的肉雞比直接飼喂配合飼料的肉雞的死亡率略高。但飼喂全料小麥對(duì)雞舍中墊草條件有改善作用，飼喂小麥導(dǎo)致肉雞飲水減少，因?yàn)樗鼈儾恍枰嬘锰嗟乃畞?lái)幫助攝食過(guò)量蛋白質(zhì)的排泄。肉雞飲水量的減少使得采食時(shí)撒落的飼料較為干燥，并且保持雞舍中的墊草相對(duì)干燥。從而使屠宰后肉雞胸脯很少起小泡，并且沒(méi)有草墊標(biāo)記，因此提高了屠宰肉雞的質(zhì)量等級(jí)。
肉雞飼料中是否添加全粒小麥，在經(jīng)濟(jì)上取決于小麥與所用配合飼料的相對(duì)價(jià)格。一般認(rèn)為，如果每噸小麥的價(jià)格比配合飼料價(jià)格低20%時(shí)，則應(yīng)用摻有全粒小麥的飼料飼喂肉雞在經(jīng)濟(jì)上肯定合算。這兩種飼料在經(jīng)濟(jì)上是否合算的臨界價(jià)格差別為17.5%。