眾所周知，“閉門羹”意為拒客，但“閉門”何以與“羹”聯系起來呢？原來，“閉門羹”一語始見于唐代馮贄《云仙雜記》所引《常新錄》的一段話：“史鳳，宣城妓也。待客以等差……下列不相見，以閉門羹待之。”這名姓史的高級妓女不愿接待下等客時，就餉之以羹，以表婉拒。客人見羹即心領神會而自動告退了。所謂羹，最初時系指肉類，后來以蔬菜為羹，再后對凡熬煮成有濃汁的食品皆以羹稱之，如雪耳羹、水蛇羹、燕窩羹等。以更待客，比直言相拒，要婉轉，客氣一些。可惜現代拒客，則只有“閉門”而沒有“羹”了。