又名香菇豆屬多年生草本，原產美洲。羽狀三出葉互生，頂生小葉菱狀卵形，側生小葉斜卵形，長5～9cm。蝶形花，白色，多數密集成腋生總狀花序。莢果長條形，略彎曲；種子腎形、有紅色花紋。花期7～10月，果熟期8～11月。喜光、喜溫暖濕潤、也較耐寒。在土層肥厚、濕潤的壤土中生長良好。種子繁殖。晚秋采種，次年4～5月播種。幼苗出土后除一般施肥、澆水外，不需要特殊管理。生長迅速，葉大蔭濃，開花絡繹不絕且色彩艷麗，種子為蔬菜。是房前屋后、陽臺、屋頂及庭院良好的籬垣、柵架綠化材料。是一種特色豆類蔬菜，營養保健食品。 彩豆營養豐富，含蛋白質、糖類、脂肪、碳水化合物和鈣、磷、鐵等礦物質，還含多種維生素。鮮、干豆粒都可煮食或制罐頭，清香軟糯，鮮爽可口，可與蓮子媲美，是深受國內外消費者歡迎的一種豆類蔬菜。有“豆中之王”之美稱。 彩豆味甘、微溫，入肺、胃經。有和中化濕、補脾止瀉，清暑解毒等功效。適用于治療脾胃虛熱，嘔吐泄瀉，口渴煩燥，酒醉嘔吐等癥。彩豆加紅棗、桂圓肉、蓮心等煮成羹食用，是民間傳統的滋補品。