缺鉀的癥狀和為害。一是新葉葉脈保持綠色，葉肉出現黃白花斑，葉緣周邊有紅棕色、紅褐色斑點，斑點逐漸擴大有時穿孔，葉緣翻卷，后期干枯脫落。紅莖比例較大，莖稈較細，根量較少，棉鈴膨大不足，鈴重減輕，吐絮不暢。二是轉基因雜交抗蟲棉對鉀肥的需要量大，且轉化較慢，更易呈現缺鉀癥狀。三是缺鉀易引發莖枯病、凋枯病和紅葉莖枯病等病害，雖是生理性病害，可對產量影響較大，鉀肥不足，常會使用棉花減產20%～30%，且品質下降。

各類肥料的含鉀狀況在有機肥中，人糞尿的氧化鉀含量為0.2%～0.3%，豬糞的氧化鉀含量為0.44%，牛糞的氧化鉀含量為0.15%，雞糞的氧化鉀含量為0.9%，鴨糞的氧化鉀含量為0.6%，農作物禾稈風干物內，一般氧化鉀含量為1%左右，最高的玉米稈為2.28%，最低的大麥穎殼為0.28%。垃圾為2.29%。在化學肥料中，高含量復合肥氧化鉀的含量一般為15%～16%，相當于氯化鉀或硫酸鉀12.5～13.45公斤。對于轉基因抗蟲棉來說，每畝常需氯化鉀或硫酸鉀25～30公斤。

正確辨識鉀肥氯化鉀。為白色或淺磚紅色結晶，稍有吸濕性。硫酸鉀純品為白色結晶，商品肥料帶灰黃、灰綠或淺棕色，不吸濕。這兩種鉀肥灼燒時不熔融，有爆裂聲，還能觀察到鉀素離子紫色火焰，它們均溶于水。偽劣鉀肥不溶于水，多為紅色磚沫或碎石沫，選購時要認真識別。

調整配方合理施用鉀肥。一般常規棉氮、磷、鉀三大元素的配比常為1∶0.3∶0.5，種植轉基因抗蟲棉后應調整為1∶0.3∶0.9～1。當前，棉花應結合施用蕾期肥，一是在有條件的農戶中，盡量追施些禾稈漚制的有機肥；二是多選用含鉀量高的復合肥，并再配10～15公斤鉀肥；三是隨同中耕深施鉀肥，不宜撒施于土壤表層。