魚類的光通信至少比人類早數千萬年以上。海洋中的魚類有40％以上能夠發光。比如深海的各種燈籠魚，它們的發光各不相同，構成不同的光斑圖案，使人一眼便能在黑暗的深海中認出來。實際上，這就是魚類的一種通信信號--識別信號。光通信在永無天日、漆黑混沌的深海中十分必要，許多魚類就是借此來尋找自己的配偶或獵取食物的。
海洋動物有的體色也是一種通信信號。魚類的體色一般分為保護色、擬態色、警戒色等。擬態色使魚和它所在的環境相類似，警戒色卻使它與周圍的環境格格不入，極不協凋，起著威嚇敵害、保護自己的作用。許多魚類還有一種內聯系信號，尤其是在繁殖期內，雌、雄魚的體色截然不同，體色就成了它們識別異性的極好標志。如許多魚類在繁殖期間，往往會改變自己的形態和體色，變得十分美麗，以便吸引異性，人們稱這種變色為“結婚禮服”。這實際上也是一種愛情光通信信號。隆頭類魚在生殖期間，多呈青、紅、綠等鮮艷的顏色；鮭魚在繁殖期間會出現前所未有的鮮艷體色，甚至它的腭部骨架也會變形！不少鯉魚類也會在生殖期間呈現美麗的紅青色；三棘刺魚雌、雄體都會變色。
有些魚類甚至能在剎那間改變顏色，比如體側出現一系列的條紋或斑點等。很多魚往往具有自己獨特的斑點，以便于同類識別。有的雌魚在產卵時體側會出現黑色條紋，仿佛是在通知雄魚前來和它幽會。
魚對顏色的變換很敏感。有科學家做過這樣的實驗 ：把饑腸轆轆的鯊魚放進水池中，然后輪流把涂有不同顏色的板塊投入水池中，每次饑餓的鯊魚都立即撲過去吞食起來。可是當鯊魚見了涂有橙黃色的板塊時，便立即退避三舍；若用藍光照射水面時，鯊魚就干脆躺在水底不動了。人們從中大受啟發，就把救生圈、救生衣等涂成橙黃色，以免落水之人受到鯊魚的攻擊。
特別有趣的是斗魚，一到生殖季節，斗魚們相遇，必有一番惡戰。一旦雙方開戰，斗魚的體色就會變幻無窮，時而紅，時而綠，時而紫，直到戰斗結束。這時戰敗的一方體色頓時暗淡無光；勝利者的體色卻變得更加艷麗奪目。
魚類的體色也是一種警戒信號，它好像是在警告敵害：不要來犯，否則你要倒霉！例如香鲀、鱗鲀等有毒的熱帶魚類都有自己美麗的顏色。這類顏色對于上過當的敵害來說是一種危險的信號。蛇鰻的身上有蛇一樣的花紋，使它的敵人望而生畏。