章魚總讓人聯想起一些可怕的傳說。而現在，章魚引起了科學家們的濃厚興趣。

　　一、快速生長

　　法國科幻小說家儒勒·凡爾納夢見過它，太平洋造就了它。一種被稱之為Octopus dofleini的龐大章魚統治著從美國加利福尼亞到日本的北太平洋沿岸水域。

　　這種章魚的確很大：雄章魚平均直徑3米，重25-30公斤；雌章魚直徑不到1.5米，重15公斤。但沒有人確切知道章魚到底能長到多大，雖然海洋有時把巨型章魚拋上沙灘。但一直到1957年以前，人們甚至沒想到海里會有那么大的章魚。1957年，一只巨型章魚擱淺在加拿大不列顛哥倫比亞省的海灘上，它直徑9.6米，重272公斤。25年來，一直從事頭足綱動物研究的古姆·科斯格羅夫認為，只有加拿大海岸的海域才會存在如此巨大的章魚。那里溫和的氣候和水中豐富的食物，保證了章魚能夠長成巨大的身軀。

　　二、偽裝捕食

　　捕食是章魚的主要活動，也是它們以驚人的速度生長的秘密。長到2-3歲時，章魚會過度進食，達到成年體形，即由直徑20厘米長到直徑3米。科學家們從章魚“住所”門口的大片蟹殼得知了章魚的食譜。章魚吃所有的甲殼動物和貝殼動物，當食物從自己住所附近經過時，章魚用一條靈活的觸手抓住食物。對付魚類和小一點的鯊魚，章魚另有其他更完善的捕食技術，例如“降落傘”捕食法：章魚先是定位好獵物的位置，然后伸展開有1600個吸盤的觸手，猛然撲向獵物，不給對方留任河逃脫的機會。章魚還能夠像最靈活的變色龍一樣，能夠改變自己的顏色和構造，變得如同一塊覆蓋著藻類的石頭，然后突然撲向獵物，而獵物根本沒有時間意識到發生了什么事情。偽裝還能使章魚躲過兇殘敵人（如海豹）的毒手。

　　千萬年過去了，章魚的進化方向也不盡相同。有的章魚能夠分泌出一種足以把人殺死的超強毒素；有的章魚（如深海章魚）的吸盤則變成了發光器官以吸引獵物等等。但所有章魚都具有“概念思維”（這一名稱是專家們經過多年觀察后認可的）。

　　三、構造特別

　　吉姆·科斯格羅夫說：“章魚是地球上曾經出現的與人類差異最大的生物之一。”章魚有很發達的眼睛，這是它與人類惟一的相似之處。它在其他方面與人很不相同：章魚有三個心臟，兩套記憶系統（一個是大腦記憶系統，另一個記憶系統則直接與吸盤相連），和一些非常敏感觸覺的感受器。章魚的大腦中有5億個神經元，具有一種非凡的思維方式。章魚能夠獨自解決復雜的問題，即具有所謂的“概念思維”。自從30多年前，法國海洋學家庫斯托領導的研究小組進行首批試驗以來，在當時的試驗中，一只章魚打開了一個用瓶塞塞住的大口瓶，抓住了放在瓶中的一只龍蝦，章魚不斷地令科學家們感到驚訝，有時甚至使科學家們感到不安。有人斷言：潛伏的章魚正等待著自己的統治時期的到來。

　　四、喜歡獨居

　　章魚自出生之日起就開始獨居。小章魚只需極短的時間就能學會應有的本領，并且與大部分動物不同，小章魚的學習不是以長輩的傳授為基礎，而是獨自學習捕食、偽裝、尋找更好的住所。另外，雖然父母遺傳給了它們一些能力，但面對一些新問題，它們還必須獨自尋找解決新問題的答案。而要想解開新問題的秘密，章魚則還需要學習許多年。然而，章魚最大的不幸在于它們的壽命超不過3-5歲。短命限制了章 魚獲得知識的機會，摧毀了章魚深入學習的念頭。在被問到如果章魚的壽命更長，將會發生什么事情時， 吉姆·科斯格羅夫答：“那章魚很可能會來到陸地，做一些關于人類的報道！”