心動周期中，心肌收縮、瓣膜啟閉、血液加速度和減速度對心血管壁的加壓和減壓作用以及形成的渦流等因素引起的機械振動，可通過周圍組織傳遞到胸壁；如將聽診器放在胸壁某些部位，就可以聽到聲音，稱為心音。若用換能器將這些機械振動轉換成電信號記錄下來，便得到了心音圖。

　　心音發生在心動周期的某些特定時期，其音調和持續時間也有一定的規律；正常心臟可聽到4個心音：即第一、第二、第三和第四心音。多數情況下只能聽到第一和第二心音，在某些健康兒童和青年人也可聽到第三心音，40歲以上的健康人也有可能出現第四心音。心臟某些異常活動可以產生雜音或其它異常心音。因些，聽取心音或記錄心音圖對于心臟疾病的診斷有一定的意義。

　　第一心音發生在心縮期，音調低，持續時間相對較長，在心尖搏動處（左第五肋間隙鎖骨中線）聽得最清楚。在心縮期心室射血引起大血管擴張及產生的渦流發出的低頻振動，有及由于房室瓣突然關閉所引起的振動，是聽診的第一心音的主要組成成分，因經，通常可用第一心音人選為心室收縮期開始的標志。第二心音發生在心臟舒張期，頻率較主，持續時間較短。聽診的第二心音主要與主動脈瓣的關閉有關，故可用用標志心室舒張期開始。第三心音發生在快速充盈期末，是一種低頻、低振幅的心音。它可能是由于心室快速充盈期末，血流充盈減，流速突然改變，形成一種力使心室壁和瓣膜發生振動而產生的。第四心音是與心房收縮有關的一組心室收縮期前的振動，故也稱心房音。正常心房收縮，聽不到聲音，但在異常有力的心房收縮和左室壁變硬的情況下，心房收縮使心室充盈的血量增加，心室進一步擴張，引起左室肌及二尖瓣和血液的振動，則可產生第四心音。