消化和呼吸的共同通道，呈略扁的漏斗形肌性管道。咽從上而下分別與鼻腔、口腔、喉腔相通，因而分為鼻咽、口咽和喉咽三部分。鼻咽部與口咽部之間為鼻咽峽，吞咽時軟腭上提，該峽關閉，防止食物進入鼻腔。鼻咽兩側壁上有一對咽鼓管的開口，使咽與中耳的鼓室相通，當吞咽、打呵欠及噴嚏時，管口開放，以此調節鼓室與外耳道壓力的平衡。喉咽部下連食管，前通喉腔。咽壁由粘膜、粘膜下層肌層和外膜組成。肌層為骨骼肌，由斜行咽縮肌和縱行的咽提肌相互交織而成。咽縮肌收縮，使咽腔縮小，可將食團擠入食管中，咽提肌收縮，可上提咽、喉，協助吞咽和封閉喉口。咽部淋巴組織特別發達，有咽扁桃體、咽鼓管扁桃體、舌扁桃體和腭扁桃體共同圍成咽淋巴環，具有防御機能。小兒的淋巴組織尤為發達，易引起扁桃體肥大及咽峽炎，影響呼吸和吞咽。