人和動(dòng)物體內(nèi)含有大量的液體，包括水和其中溶解的物質(zhì)，這些液體總稱(chēng)為體液。按其所在部位分，體液可分為細(xì)胞內(nèi)液和細(xì)胞外液兩大部分。人和高等動(dòng)物的細(xì)胞外液又可分為血漿、淋巴液、腦脊液和組織間隙液（簡(jiǎn)稱(chēng)組織液或細(xì)胞間液）。人體全身體液總量約占體重的60～70％。細(xì)胞內(nèi)液、組織液和血漿三者之間的水分和一切能透過(guò)細(xì)胞膜與毛細(xì)血管壁的物質(zhì)可以進(jìn)行互相交換。細(xì)胞外液是細(xì)胞直接浸浴和生存的環(huán)境。細(xì)胞新陳代謝所需的養(yǎng)料及氧氣可直接由細(xì)胞外液供應(yīng)，細(xì)胞的代謝產(chǎn)物及二氧化碳又都是先排送到細(xì)胞外液中，因此常把細(xì)胞外液稱(chēng)為機(jī)體的“內(nèi)環(huán)境”，以區(qū)別于整個(gè)人體和動(dòng)物體所生存的外環(huán)境。內(nèi)環(huán)境的相對(duì)穩(wěn)定是細(xì)胞進(jìn)行正常生命活動(dòng)的必要條件。生理學(xué)上把這種相對(duì)穩(wěn)定狀態(tài)稱(chēng)為“自穩(wěn)態(tài)”。自穩(wěn)態(tài)是靠完善的控制活動(dòng)以抗衡外界環(huán)境變化來(lái)維持的，是一種動(dòng)態(tài)平衡。一旦這種相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)遭到破壞，機(jī)體就要出現(xiàn)疾病。人體內(nèi)環(huán)境要依靠調(diào)節(jié)作用，才能保持相對(duì)穩(wěn)定。調(diào)節(jié)有兩種基本形式：神經(jīng)調(diào)節(jié)和體液調(diào)節(jié)。體液調(diào)節(jié)主要是通過(guò)激素作用來(lái)完成的。