病原體侵入人體到出現(xiàn)臨床癥狀之前的一段時(shí)間。不同傳染病的潛伏期不同，即使同一種傳染病其潛伏期也有一定范圍的變動。了解潛伏期有助于傳染病的診斷、檢疫和流行病學(xué)調(diào)查。
